De cardiovasculaire functie is belangrijk voor de gezondheid van de hersenen. Het risico op een beroerte wordt verhoogd door vele factoren, waarvan er verschillende ook het risico op andere gezondheidsproblemen verhogen. Hoge bloeddruk is de belangrijkste behandelbare risicofactor voor beroerte. Constante druk maakt de bloedvaten in de hersenen broos en vet. Studies hebben aangetoond dat het risico op een beroerte gemiddeld verdubbelt wanneer de systolische of bovendruk met 20 mmHg stijgt. De overeenkomstige verdubbeling gaat gepaard met een stijging van 10 mmHg bij een lage druk, oftewel de diastolische druk. De toename van het risico op een beroerte begint bij 115/75 mmHg. Het risico neemt sterker toe bij jonge mensen dan bij oudere mensen. Een verlaging van de systolische bloeddruk met 10 mmHg vermindert het risico op een beroerte met 35%. Daarom zijn het controleren van de bloeddrukniveaus en het behandelen van hoge bloeddruk ook belangrijk voor de gezondheid van de hersenen. Leefgewoonten spelen een belangrijke rol bij de preventie en behandeling van hypertensie. De belangrijkste daarvan zijn:
-
beperking van zoutgebruik
-
matig alcoholgebruik
-
gewichtsverlies en gewichtsbeheersing
-
gezond eten
-
regelmatige lichaamsbeweging
-
niet roken
-
vermijden van overmatige stress